Wer ihr begegnet, erlebt pure Lebensfreude. Und weil die ehemalige Hochleistungsschwimmerin Stephanie Backhaus nicht aussieht wie ein sportlich definiertes Top-Model, ist sie für viele Frauen ein Vorbild.
Wir sind bei Instagram auf Stephi aufmerksam geworden. Schwimmfreude steht in ihrem Profil, und genau das strahlt sie aus. Und zwar Freude über jeden einzelnen Meter, den sie im Becken zurückgelegt hat – egal, ob es an einem Tag 50 oder 1000 Meter sind. Das will sie auch anderen vermitteln: Freude darüber, einfach mal wieder im Becken gewesen zu sein. Stephi hat sie eindeutig. Nach 18 Jahren fast völliger Abstinenz.
Dabei war alles mal ganz anders. Stephanie Backhaus war die erfolgreichste Juniorensportlerin der 2000er Jahre in Berlin, 21-fache deutsche Jahrgangsmeisterin, Junioren-Europameisterin 2003 über 4x100m Lagen, gewann Bronze bei den Junioren-Europameisterschaften 2002 über 200m Rücken und nahm an der WM 2005 in Montreal teil. War elf Jahre lang jeden Tag für Stunden im Becken. Doch mit 21 Jahren hörte sie auf: „Da war einfach keine Motivation mehr“. Und fiel erstmal in ein ziemlich tiefes Loch. Was kein Wunder ist, wenn man sein Leben vorher komplett auf eine Sache ausgerichtet hat. Und das muss man, wenn man im Hochleistungssport tatsächlich etwas erreichen, besser als andere werden will. Wenn die Leute wüssten, sagt Stephi, wieviel Arbeit darin steckt, wie sehr du dein ganzes Leben diesem Sport verschreibst – vielleicht würden sie über den ein oder anderen Misserfolg nicht ganz so hart urteilen.
Ihre Familie – eine richtige Schwimmer-Familie, wie Stephi sagt – hätte sie damals zu hundert Prozent aufgefangen, keinerlei Druck ausgeübt, weiterzumachen. Trotzdem musste sie sich erstmal fangen. 2010 startete sie dann in die Trainerlaufbahn, was sie eigentlich nie machen wollte. Doch dann fand sie Spaß daran, Kindern schwimmen beizubringen und war wenig später auch in dieser Disziplin sehr erfolgreich: Mit Jannis Kube hat sie einen der erfolgreichsten Nachwuchsschwimmer trainiert, ihr langjähriger Schützling Louis Hoffmann gewann bei den Junioren-Europameisterschaften 2026 in München drei Medaillen.
Sie selber ist in dieser Zeit nie schwimmen gegangen. Erst im März 2026 wieder. „Und die ersten 600 Meter waren total anstrengend“, seufzt sie. Aber sie hat den Spaß daran wieder gefunden. Ohne Uhr. Ohne Druck. Einfach nur für sich. Und natürlich für ihre Auftritte in den sozialen Medien, wo sie ihre Follower beschwört, doch einfach mal stolz auf sich zu sein. „Du bist nicht NUR 500 Meter geschwommen“, ist ein typischer Stephi-Spruch: „Du bist 500 Meter geschwommen, wie toll ist das!“
Das hört man natürlich gern. Aber Stephi kommt auch sonst gut an. Weil sie ungezwungen im Badeanzug posiert, obwohl sie korpulent ist. Sie weiß, dass vor allem dicke Frauen sich oft gar nicht mehr trauen, einen Badeanzug anzuziehen, sich öffentlich damit zu zeigen. Denen möchte sie Mut machen. Und auch sagen, wo sie solche Badeanzüge kaufen können. Das ist nämlich gar nicht so einfach.
Spott, vor allem von Männern, muss sie allerdings auch immer wieder aushalten. Aber, das ist Stephis volle Überzeugung: Niemand sollte sich von seiner Körperform davon abhalten lassen, was Gutes für sich zu tun. Finden wir auch!
Sowas wie ein Comeback als Leistungsschwimmerin wäre für Stephi unvorstellbar – auch wenn sie immer noch rasante 1:35 Minuten auf 100 Meter Freistil schwimmt, wie sie jüngst mal ausprobiert hat. „Aus Spaß. Ich war dann doch mal neugierig. Aber eigentlich ist es mir egal.“ Puh. Das muss man erstmal schaffen. Selbst ohne jahrelange Abstinenz!
Foto: © Stephanie Backhaus, bearbeitet mit KI
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